美国人怎样谈情说爱

美国民俗早年被新英格兰清教徒的礼教观念束缚，对男女之爱也是尽量抑压，不主张形诸言词的。朗法罗有一首叙事诗，讲一个军人史丹迪士Miles Standish喜欢美女普莉西拉Priscilla，但自己非常害羞，没有胆量亲自出马去求婚，而请了当地的牧师约翰?奥登John Alden前往替他说项。可是人家女孩子
偏偏看中了这位年少英俊的代言人。当牧师慷慨陈词，热心替朋友做媒时，普莉西拉打断了他的话，含情脉脉地回道：Why don''''t you speak for yourself，John？（你为什么不替你自己说话呢，约翰？）从此以后此语成为美国民间相传的佳话，朗法罗将它编入诗篇，更是家喻户晓争相传诵。碰到腼腆少年在意中人面前拉拉扯扯木讷于词的情形，旁边的人会引用这句话来怂恿他："喂，约翰，为什么不替自己说话呢？"

我22岁那年加入留学生组织的一个兄弟会，不久从纽约跑到波士顿去参加麻省理工和哈佛同学的一个舞会。他们请了不少位当地华埠的小姐来做舞伴，燕瘦环肥，挤满一堂。我因人生地疏，加以有点矜持，没有派到对，乐声一起，只好伺机而动，打打游击。不多时，我居然请到一位面貌姣好、举止端庄的小姐共舞一曲。那是一支循规蹈矩的华尔兹，我们两人之间保持相当距离，既未经人介绍，只好一边跑舞一边作礼貌上的攀谈。我问小姐叫什么名字。

"你猜猜看"，她用略带新英格兰口音的美国话叫我猜。可是叫我从哪里猜起？她于是含颦带笑，仰起头来鼓励我：

"让我给你一个暗示。你知道朗法罗的那首诗？''''The Courtship of Miles Standish''''？"我把头摇摇，跟着音乐拍子往右闪了一步。她随即又提醒我一句："你没有听说过那句话??Why don''''t you speak for yourself， John？"我若合符节地向左旋转了三步，仍然目瞪口呆，茫无所知。小姐看我这样冥顽不灵，也无可奈何，不再"卖关子"了。原来她的芳名就叫Priscilla。我们身处波士顿这个到处名胜古迹的文化城，又是朗法罗诗篇故事的发源地，这位土生土长的华侨小姐拿我当美国中学堂出身的小仔，来考考我教科书上妇孺皆知的典故，原是顺理成章的事，可惜用在我这位初来乍到的老憨身上，等于对牛弹琴。在那以后，我没有机会再见到普莉西拉，连她的中文姓氏也不记得了，可是从她那里倒上了一课美国历史，学到一句美国俗语。

在美国社交，无论吃馆子、看电影、打网球和跳舞，照例要成双成对；这里面并不意味着两人一定要彼此熟识、钟情，更谈不到相爱，不像从前在国内念大学时，男女同学多来往几次就会被人认为有订婚的形迹。在美国青年男女的词汇中，date一词关系匪轻，当然所指不是"日期"而是"约会"，即"月上柳梢头，人约黄昏后"的"约"。用做动词：I often dated roommate''''s sister.（我常常"约会"我同屋子的妹妹。）换中国话来说，就是"我常常带我同屋子的妹妹出去玩。"作为名词，date不一定是男女之间的约会，普通商业或公事场合亦可应用，等于一本正经的engagement或appointment，不过说起来简便而顺口一点。一位推销员打电话来约你午餐，你说Sorry,I''''ve already made a date to see my dentist."对不起，我已经约好了去看牙医。"一位同事约你某一天去打高尔夫，你很高兴地答应下来：Next Saturday-It''''s a date!（下星期六---准时到！）Vice president Bush had five speaking dates last week.（副总统布什上星期有五处演讲的约会。）